Los Medios de la Gente: Ciudadanía y Medios de Comunicación
[Escrito por: Lorena López periodista argentina colaboradora de Ashoka Changemakers]
Alfabetización digital; hábitos y códigos nuevos de la Web; democratización de contenidos. Eliana Quiroz, responsable de Gestión de Conocimientos del Área de Gobernabilidad del PNUD Bolivia y activista web y Eduardo Bejar, director de FUNDAPI - Fundación de Ayuda por Internet de Ecuador- hablan del fenómeno de los medios de comunicación ciudadanos.
En junio de este año la ONU declaró que el acceso a Internet pertenece a la categoría de derechos humanos por relacionarse con la libertad de expresión. Este paso refleja lo que según Eduardo Bejar es tendencia en América Latina: la creación constante de nuevos medios ciudadanos para que la gente pueda expresarse. “Por ahora las experiencias en la región son limitadas, de allí la importancia de iniciativas como la de Ashoka para fomentar la existencia de estos espacios”, afirmó.
¿Cuál es la esencia de estos nuevos medios de comunicación? Para Eliana Quiroz no hay duda: la democratización de la producción de mensajes. “Antes del uso de internet y de la web 2.0 la información se iniciaba en los medios masivos y en unas pocas personas; ahora cualquiera puede producir mensajes, decir su verdad y que sea leída por muchos. Así, el poder se desconcentra, ese es el gran cambio que se ha producido”.
“Además, los medios masivos no siempre pueden publicar todo lo que les llega ni cubrir todo lo que ocurre”, remarca Eduardo Bejar. “Dado que los medios ciudadanos le dan voz a los usuarios se genera la posibilidad de balancear la información disponible y no depender de los medios tradicionales”.
Al mismo tiempo Eliana advierte que en blogs y redes sociales no siempre lo más importante es expresarse, sino poder obtener datos e información: “Es muy interesante el derecho a opinar, pero también lo es informarse, estar en contacto con el mundo y activar la participación”.
En cuanto a las barreras que existen para el desarrollo de los medios de comunicación ciudadanos, Eliana explica que no hay datos oficiales acerca del porcentaje de bolivianos que usa Internet. “Se dice que es un 14% pero hay encuestas que muestran cifras más elevadas. Sin embargo, lo más determinante es que no hay información actualizada no solo de cuántas personas tienen acceso a Internet sino de qué forma la usan, cuánto tiempo permanecen en la web y cómo varían sus intereses”.
Para Eduardo las primeras barreras que encuentran estos medios en Ecuador es el desconocimiento de que existen herramientas que se pueden usar de manera sencilla y la poca difusión de casos de éxito que sirvan como modelo a emprendedores digitales. “Otro gran tema es la cobertura de Internet, a la cual solo el 27% de los ecuatorianos tiene acceso y, además, muchos habitantes de ciudades donde sí hay cobertura no sienten la necesidad de usarla”, resume para luego agregar: “A todo esto se le suma que como ha habido mucha confrontación entre prensa y Gobierno, hay mucha gente que tiene miedo de expresarse libremente”.
Una experiencia con grandes desafíos para Eliana fue el trabajo con poblaciones indígenas, donde se realizó un taller de 10 días seguidos de capacitación, con conexión las 24 horas. “Queríamos generar la necesidad de conectarse y así fue porque después de estar tantos días conectados todo el tiempo, después no se puede vivir sin Internet”, cuenta con una sonrisa. “Tuvimos muy baja deserción post-evento, unos 8 de 25 participantes –lo que no es común en actividades de alfabetización digital- y estaban muy interesados, lo que se refleja en que hoy muchos tienen blogs personales o de su organización”.
Por su lado Eduardo explica que desde Fundapi, además de brindar un servicio de desarrollo web a bajo costo, trabajan con diferentes sectores de la población. En este contexto destaca una de las iniciativas, que consistió en un concurso de blogs –que incluía una capacitación gratuita- sobre la inseguridad que se vivía en Guayaquil. La idea del concurso era que además de escuchar y difundir el sentir de los ciudadanos sobre este problema se generaran propuestas para paliarlo y obtuvieron excelentes resultados. “Para los próximos años el desafío de los medios ciudadanos tendrá que ver principalmente con la incidencia política y social que puedan lograr, y con la constancia y posibilidad de sus creadores para mantenerlos actualizados y vigentes”.
Este artículo se desarrolló en el marco del desafío Ciudadanía y Medios de Comunicación, organizado por Ashoka Changemakers con el patrocinio de Google. Ya se dieron a conocer los finalistas, VOTA por tu favorito hasta el 23 de noviembre de 2011.