Rehabilitación y empoderamiento de jóvenes haitianos con discapacidades a través del fútbol.

Sin duda el momento decisivo que condujo la necesidad de este importante proyecto fue el devastador terremoto del 26 de enero de 2010 en Haití que causó la muerte de más de 250.000 personas y provocó discapacidades permanentes para decenas de miles de sus ciudadanos. Haití ha sido por mucho tiempo una de las naciones más pobres en el hemisferio occidental y este desastre ha profundizado aún más la que ya era una mala situación debido a la destrucción casi total de sus ciudades más importantes y de la capital nacional, Puerto Príncipe. Los informes de los medios de comunicación y las imágenes que se vieron en casi todas los canales de noticias televisados mostraron la muerte y destrucción sin antecedentes ocasionados por el terremoto. Estas imágenes se grabaron de forma indeleble en las mentes y en los corazones de nuestra organización. Habiendo estado involucrados en el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, la conducción de BlazeSports inmediatamente tomo acción para determinar como la organización podría prestar sus servicios para asistir en el esfuerzo de alivio. Nos reunimos con funcionarios del Departamento de Estado y USAID que estaban familiarizados con nuestro trabajo en África y en el Medio Oriente y actuamos según sus sugerencias. Un viaje a Haití a mediados de Abril nos permitió establecer vínculos con los dirigentes del Comité Paralimpico Nacional de Haití, el director general del Ministerio de Deportes y la Secretaria de Estado para la Inclusión de Personas con Discapacidad. Viajamos a muchos lugares de la isla con la guía del Secretario General del Comité Paralimpico Nacional para observar la devastación y evaluar las necesidades de las personas con discapacidad en las numerosas comunidades de tiendas de campaña. Esta visita reforzó aún más nuestro compromiso para prestar nuestra experiencia para beneficiar al importante numero de personas con discapacidad que conocimos que realmente son los mas pobres del mundo. Nuestras observaciones durante la visita fueron que la teoría de Darwin respecto de la "supervivencia del más apto" es bastante acertada ya que las personas con discapacidades fueron las enfrentaron los desafíos de supervivencia más importantes en este mar de devastación. Hubo competencia en virtualmente cada aspecto de la vida cotidiana para todos los haitianos y las personas con discapacidades físicas estuvieron en desventaja en todo momento convirtiendo a las personas discapacitadas en el segmento mas vulnerable de la población. Tres meses después del terremoto, muchas personas con discapacidad todavía no tenían un refugio. Aquellos que encontraron refugio fueron con frecuencia relegados a los lugares mas indeseables dentro de las comunidades de tienda de campaña … estas secciones que se inundaban cuando llovía les exigía dormir sobre montones de fragmentos de hormigón para permanecer secos ya que el agua fluía a través de su refugio. Asimismo, cuando se entregaban los alimentos a las comunidades de tienda de campaña las personas con discapacidad generalmente se encontraban al final de una larga fila porque ellos no se podían movilizar lo suficientemente rápido. Si tenían la suerte de recibir alimentos luego eran vulnerables de que sus vecinos sin discapacidad les robasen los alimentos que no fueron consumidos inmediatamente. Nuestras reuniones con el gobierno y los funcionarios de ONG dejaron en claro que no se estaban prestando servicios de rehabilitación efectivos y que probablemente no se presten en forma suficiente para cubrir las necesidades de la población recientemente herida. Observamos muchos jóvenes y adultos jóvenes con amputaciones de pierna y pie. Nos reunimos con muchas personas que habían vivido con discapacidades antes del terremoto para entender como la situación actual había impactado sus vidas. Estaba claro que ellos también enfrentaron una existencia muy diferente y más desafiante debido a las condiciones ambientales ofrecidas por las montañas de escombros, caminos intransitables y falta de servicios por parte del gobierno. Cuando partimos hacia los EE.UU., nos comprometimos a volver y hacer todo lo posible para hacer más tolerable la vida de las personas que conocimos y traer un poco de alegría a sus corazones a través del deporte y actividades recreativas que también serviría como un medio de la rehabilitación física. La oportunidad de impactar positivamente en las vidas de los haitianos con discapacidades físicas a través programas relacionados con el fútbol con la financiación de Nike / Ashoka / Changemakers realmente sería nuestro mayor honor.