Souktel: Abriendo el mercado laboral con la tecnología de los teléfonos celulares

Lana Hijazi y Jacob Korenblum han conocido gente en el territorio Palestino que su búsqueda de trabajo ha sido dificultada dada la falta de acceso a la información.  Mientras trabajaban en la región en los sectores de ayuda internacionales y telecomunicaciones, descubrieron que la barrera más importante a la hora de encontrar un trabajo, en el West Bank del Territorio de Palestina no es la falta de oportunidades de empleo, sino la poca información acerca de los mismos.

Aquellos que están buscando empleos deven pasar los cortes de tutas que impiden el movimiento en la región. Por ende, Hijazi y Korenblum lanzaron una organización del sector social, Souktel, que va más allá de los obstáculos utilizando la nueva tecnología móvil para enviar a hombres y mujeres las oportunidades de trabajo via mensaje de texto a sus teléfonos celulares. 

Su servicio promueve igualdad de género y prove una manera para que miles de personas en tres continents tengan un ingreso significativo. Souktel viene de la palabra Árabe “Souk” para “mercado”, donde un ova a comprar o buscar información.   

Los diarios de la región sólo publican avisos de posiciones ejecutivas. Algunos puestos se publican en internet, pero sólo un tercio de los palestinos tienen acceso a internet, mayormente por medio de Internet- cafés que son en su mayoría dominados por hombres y fuera del alcance de las mujeres.  

Las búsquedas para las mujeres son aún más obstaculizadas cuando las familias tradicionales no dejan que las mujeres busquen trabajos en personas, dejando que las mujeres tengan pocos recursos para buscar trabajos, y por ende con una mayor posibilidad que los hombres de quedar desempleados. Su estado de desempleo puede dar lugar a que caigan en un matrimonio indeseado temprano. 

Mientras que muchos Palestinos pueden acceder a información acerca de empleos por el boca en boca, o por sus propias redes personales, el desempleo sigue siendo muy alto. El Centro de Estadísticas de Palestina estimó un desempleo del 24.5 en el 2009. Korenblum cree que la figura es más alta, dado que el desempleo de la gente joven es realmente un problema, con un 40% de aquellos entre 18 y 25 años de edad, con dificultades de encontrar empleo.

La idea de Souktel nace a raíz de que Korenblum y Hijazi buscan contestar la pregunta, “Qué podemos hacer para que la gente pueda acceder a información acerca del empleo?” Saben que la mayoría de la gente tiene teléfonos celulares, y reconocen que esto les otorga a las mujeres una manera segura de trabajar desde si casa o desde donde quieran.

Korenblum y Hijazi trataron una pequeña escala del piloto de JobMatch para proveer información acerca de empleos a alguna gente mediante mensajes de texto  y se dieron cuenta que la tecnología si funcionaba. Comenzaron a tomar gente, convenciéndolos de que utilizar los avisos de diario era una manera ineficiente de encontrar personal, y que la tecnología móvil le otorgaba a los empleadores una llegada mayor, con un costo de US $10 por mes.

El esfuerzo de reclutar empleados fue directo, dado que Korenblum y Hijazi sabían que las universidades y los colegios técnicos no tenían servicios de bolsas de trabajo. Comenzaron por la Universidad de Berzeit, una de las universidades más grandes en el territorio de Palestina, donde la mitad de los estudiantes son mujeres. Aquellos que buscan empleos pueden circular sus currículums y buscar empleos en sus áreas utilizando sus teléfonos móviles por US $1 por mes.

Para monitorear el impacto, Souktel rastrea los números de las personas que buscan empleas y llama, al azar, aquellos que están buscando trabajo, para ver si han sido exitosos. También llaman a los empleadores para saber si han contratado a alguien mediante los servicios de  Souktel’s.

Cada mes desde el 2005, Souktel ha hecho posible que 40-50 personas en el Territorio Palestino consigan trabajo. Souktel ha estado operando en Somaliland durante un año y ha logrado que 330 jóvenes consigan trabajo. Más de 8,000 personas acceden a los servicios de Souktel por año para encontrar trabajo o empleados, generando US $9.6 millones en ingreso para sus nuevos empleados.

Diaa’, una residente el campamento de refugiados de Palestina, Qalandia, es un constante consumidor de Souktel. Tiene veinte años y estudio computación, pero no tiene trabajo. Dado que viene de un campo de refugiados, su familia no tiene conexiones con los empleadores locales, su Universidad no le provee ayuda y el periódico no tiene avisos para su puesto.

Qalandia tiene pocos lugares para que las mujeres accedan a internet. Como muchas mujeres jóvenes, Diaa’ sabía que si no conseguía un trabajo, iba a tener que casarse, y por ende su familia iba a haber malgastado en su educación.

Diaa’ escuchó acerca de Souktel por un amigo, y se anotó mediante su teléfono móvil. Se mantuvo informada acerca de oportunidades laborales desde su casa, donde se encontraba a salvo y cómoda. Al poco tiempo de anotarse en Souktel encontró un trabajo, bien pago, en una empresa local, ganándose así el respeto de la comunidad.  

Souktel planea lanzar una campaña mediante los teléfonos móviles en el 2011 que permita que las personas sin educación también puedan acceder a la búsqueda de trabajo, y que puedan armar un pequeño curriculum, y que puedan buscar trabajo mediante un menú de sonidos. Esa nueva tecnología hará posible que Souktel se acerque a 60,000 beneficiarios para el 2012, teniendo un gran impacto en la generación de ingreso y reducción de pobreza en el Territorio Palestino para el 2012, Somaliland, y Marruecos, con planes de expansión geográfica.  

Souktel es una empresa social sin fines de lucro, que cubre todos sus costos de operación, mediante un estilo corporativo, generando ingresos mediante el cobro de honorarios. Cuando hay excedentes, estos se utilizan para investigación y desarollo y para expandirse a nuevos mercados.  

“Este modelo de empresa social es tanto innovador como exitoso” dice Korenblum said. “Casi todos las organizaciones sin fines de lucro en nuestra región se basan en donaciones y subsidies, y usan muchos de sus recursos para adquirir más dinero y seguir a flote. Por otro lado, Souktel, genera ingresos para costear sus costos operativos, ya que ellos realizan sus actividades principales. Esto les da la posibilidad de tener un ingreso constante, lo cual es diferente de un subsidio que es fijo y tiene una fecha de fin.”

La tecnología de Souktel’s permite que las agencias de desarrollo, incluyendo United Nations World Food Program, World Vision, y la Cruz Roja puedan subir los números de teléfono a una base de datos central y así distribuir la información a ciertas áreas geográficas, mujeres, o grupos específicos”.   

“Nos encantaría que esta tecnología se utilice cada vez más alrededor del mundo,” dice Korenblum. “Por el momento, somos un equipo pequeño, sólo diez personas, pero sabemos que esta tecnología ha generado una diferencia muy importante para mucha gente que recibe importante información a través de sus teléfonos gracias a nuestros servicios.”

Página Web: www.souktel.org/