Un santuario en el fin del mundo
Fotos de Lucas Chiappe
, eco-activista, productor y fotógrafo de de la espectacular región de la Patagonia argentina, está liderando una coalición internacional con una visión audaz: la creación de un santuario que rodee la parte inferior del planeta para preservar la Tierra del sur —en su mayoría bosques. El santuario del Bosque de Gondwana es el primer plan para la conservación de millones de acres de bosques en cuatro países.
El Santuario será el hogar de protección de selvas subantárticas que son los más antiguos y singulares ecosistemas templados en el hemisferio sur. Entre 500 y 140 millones de años atrás, América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y la Antártida y fueron parte de un único supercontinente llamado Gondwana. La placa tectónica causó la división de Gondwana, esparciendo un ecosistema de bosques de hayas del sur a las regiones sur de los actuales países de Chile, Argentina, Nueva Zelanda, Australia y la región de África meridional.
Sólo siete ejemplos de este tipo de ecosistemas existen en la actualidad, lo que representa menos del uno por ciento de los bosques del mundo. A pesar de ser algunos de los bosques más antiguos de la tierra, su supervivencia es muy frágil y están en peligro de extinción, en gran parte, debido a una falta de conciencia del papel crítico que desempeñan en la diversidad biológica y a los esfuerzos de las empresas multinacionales por destruirlos para hacer papel y aglomerados.
El impulso detrás del Santuario del Bosque de Gondwana comenzó cuando Chiappe, en 1976, se trasladó al hermoso valle de Epuyén, en el norte de los Andes patagónicos. 14 años más tarde, Chiappe fundó LEMU, un proyecto para promover la protección del resto de los bosques nativos en el valle. El proyecto se ha expandido para promover la cooperación interinstitucional y las reformas jurídicas necesarias para crear y fortalecer las áreas protegidas. Mucho de su éxito se debe a la creación de grupos locales independientes y autosostenibles que trabajan para difundir las ideas a nivel de base.
Los funcionarios visitan diversas localidades de la región y presentan charlas, videos, presentaciones de diapositivas y talleres. En el transcurso de dichas visitas, Chiappe y sus asociados facilitan la creación de pequeños grupos de personas entusiastas que están comprometidas con la causa de la protección del medio ambiente. Posteriormente los grupos se amplían y trabajan para seguir la misión del Proyecto LEMU.
Chiappe y su equipo han pasado años luchando contra los fuertes intereses políticos y financieros en el valle de Epuyén. Después de las actividades de tala de 1.500 árboles, las que destruyeron uno de los últimos bosques vírgenes del Cerro Pirque, causando una grave erosión de los suelos y un devastador incendio, el gobierno cedió y permitió una investigación exhaustiva. Se revocó el registro de derechos y, en última instancia autorizó la creación del Parque Provincial Cerro Pirque: el primer parque provincial en el noroeste de la Patagonia.
Después de asistir a una conferencia organizada por la Red de Bosques Nativos en Montana, Chiappe tuvo conocimiento de estrategias de vanguardia en conservación, tales como la interconexión de los Parques Nacionales con los corredores biológicos diseñados para salvar a las especies que migran largas distancias. Poco después, unió fuerzas con su colega Malu Sierra, directora de Defensores del Bosque Chileno, para lanzar una campaña para la creación del Santuario del Bosque de Gondwana.
En 1998, Chiappe ayudó a organizar una reunión de representantes de Argentina, Chile, Australia y Nueva Zelanda. Se reunieron en Chile para planificar una campaña para el Santuario del Bosque de Gondwana para combatir la enorme tala y las operaciones mineras tienen lugar en los bosques nativos. A través de un enfoque intercontinental, la Campaña de Gondwana fomenta "una mayor ética de orgullo, el respeto y la conservación de los maravillosos bosques del hemisferio sur".
Los partidarios del Santuario del Bosque de Gondwana vislumbran un patrimonio común para los bosques más australes del mundo. Para proteger, restaurar y volver a la vida de los bosques de Gondwana, un santuario internacional da a las comunidades locales, nacionales e internacionales un nuevo modelo de cómo los seres humanos pueden relacionarse con la tierra.
"Creo realmente que la creación de este santuario internacional es una oportunidad para comprometernos con la protección de una de las biodiversidades más frágiles de la tierra —no sólo para los cuatro países involucrados—, sino para el bien de la humanidad", dijo Chiappe. "Este es el patrimonio más precioso que podemos legar a las próximas generaciones".