School Gardening – Future for the Far North

De quoi s’agit-il?
Le jardinage biologique à l’école dans le Grand Nord canadien. Vous pourriez vous demander : Est-ce vraiment possible? La réponse est : oui.
J'ai travaillé dans des zones reculées de Mongolie, où la température hivernale tombe sous les -40o C. Nous avons proposé l'agriculture aux communautés nomades locales.
Avant que notre projet ne démarre, presqu’aucun légume ne pouvait être récolté parce que la saison était trop froide et trop courte.
Cependant, mon expérience en construction durable m'a permis de concevoir un genre particulier de serre solaire passive qui pouvait maximiser les conditions locales. Et le changement arriva.
Avec la communauté, nous avons construit deux de ces serres solaires passives à partir de sources disponibles localement (surtout avec ce que nous avons pu trouver sur le terrain à l'exception des bonnes feuilles de plastique de qualité pour couvrir la serre), et l'effet était incroyable.
Comment cela fonctionne ?
Nous pouvions accumuler l'énergie du soleil à l'intérieur de la serre – avec des matériaux comme des roches, de l'argile et de l'eau -- et utiliser cette énergie quand le soleil à lui seul ne réchauffait plus assez la serre. En faisant cela, nous avons prolongé de près de deux mois la saison de croissance, ce qui était suffisant pour obtenir deux récoltes par an, dans les régions les plus froides de Mongolie.
Comment la communauté a-t-elle réagi ?
L'effet de serre par lui-même ne crée pas de changement. Au départ, les communautés nomades étaient peu intéressées par l'agriculture. Cependant, la réalité était que ces communautés ne pouvaient pas subvenir à elles-mêmes avec l'élevage d'animaux (comme précédemment), en raison du changement climatique (les saisons plus chaudes apportaient la sécheresse, la nappe aquifère baissait et les verts pâturages sont lentement en train de se transformer en déserts). Cependant, il y avait encore suffisamment d’eau de surface pour fournir de manière durable et à faible coût de l’irrigation au goutte-à-goutte dans les serres. Nous étions confrontés au problème de changement culturel forcé par le changement environnemental semblable à la situation que vivent les Inuits aujourd’hui.
En conséquence, nous avons commencé avec un programme d’agriculture biologique à l’école. Nous avons encouragé la communauté à nous aider à construire des serres solaires passives juste à côté des écoles; nous avons développé une formation agricole à l'école (grâce à des pictogrammes) et nous avons formé des enseignants locaux.
Pourquoi l’agriculture à l’école ?
Les enseignants et les enfants à l'école étaient vraiment motivés et ont pris soin des plantes (légumes et fruits divers) dans les serres et ont réussi leur première récolte.
Ils ont récolté des laitues, des concombres, des épinards, mais aussi des tomates et des pastèques – produits qu'ils n'ont jamais été en mesure de planter ou même d’acheter, en raison des prix élevés des produits importés.
De cette façon, les enfants dans les écoles pouvaient obtenir une précieuse source d'éléments nutritifs, ils ont acquis des compétences agricoles et de l’expérience, avant même qu'ils ne quittent l'école primaire, mais l'effet était bien plus fort ...
Comment est-ce diffusé dans la communauté?
Après la récolte, les enfants mangeaient directement à l’école une partie des légumes et des fruits. Mais une partie de la récolte était emportée à la maison et montrée aux parents et aux autres membres de la famille.
Cela a déclenché dans la communauté, un intérêt croissant incroyable pour l’agriculture. Ce succès nous a donné l'impulsion de nous lancer dans une nouvelle étape du projet – la construction d’une serre solaire passive pour la communauté.
Deux ans plus tard, je suis revenu dans les villages du projet et je pouvais voir les résultats concrets de notre projet. Au lieu d'une serre à l'école, il y avait des dizaines de serres dans chaque village. Certaines personnes ont commencé par planter des légumes et des fruits tout simplement pour leur propre consommation, certains pour les commercialiser et d’autres ont été tout simplement acheter les produits sur le marché local. Les gens avaient apporté de nombreuses améliorations à mon design, mais l'idée initiale avait survécu.