Un jardin communautaire

Le diabète frappe dûrement plusieurs communautés autochtones, dont celle de Wemotaci. La prévention par la sensibilisation n'est parfois pas suffisante, il faut alors poser des gestes concrets. La naissance du jardin Mekinac (tortue) s'est faite lorsque deux femmes qui pratiquaient le jardinage derrière leur maison se sont aperçues que plusieurs personnes étaient intéressées par leur passe-temps et qu'il y avait là matière à développer un projet pour la communauté. Par la suite, l'école Nikanik a pris le projet en main et a recherché le financement nécessaire à la construction et à l'entretien du jardin.
La construction a été réalisée par des élèves des groupes de MSS (métier semi-spécialisé) et FPT (Formation préparatoire au travail). Nous avons donc impliqué nos élèves dès le début afin qu'ils prennent coeur au projet. Après quelques semaines de travail, le jardin était prêt à recevoir les premiers semis !
Il y a beaucoup d'avantages à avoir un jardin dans la communauté. Sur le plan physique, les gens sont sensibilisés aux bienfaits des aliments de la terre. L'activité, sur le plan émotionnel, va créer des relations harmonieuses avec l'environnement, l'entourage et la Terre. Sur le plan mental, les gens sont amenés à concevoir, à réaliser, à observer et à prendre soin du jardin. Finalement, sur le plan spirituel, ils seront en contact avec « un sens de la vie » produit par la Terre en interagissant avec les étapes de la croissance d'un légume. L'élément terre est un lieu d'accueil, d'enracinement et de stabilité.
Toutes personnes de la communauté est la bienvenue au jardin Mekinac. Ceux qui veulent planter des légumes peuvent le faire, ou encore aider à l'entretien. Des enseignants de l'école prennent le temps avec leurs élèves d'aller s'occuper du jardin afin de s'assurer d'un bon rendement. Lorsque vient le temps des récoltes, n'importe qui peut demander à recevoir des produits du jardin. C'est gratuit, c'est frais et c'est bon !
Un des objectifs de la création du jardin est que la communauté puisse se reconnecter à la mère Terre qui nourrit et responsabilise. Après deux années, nous pouvons dire que cet objectif est atteint. La quantité de légumes récoltés augmente et de plus en plus de personnes participent au projet. Les gens ont pris conscience de l'importance du jardin et nous n'y avons jamais eu de vandalisme.
Bien entendu, le jardin ne suffit pas à lui seul pour combler tous les besoins alimentaires de la communauté, mais il s'agit d'un pas dans la bonne direction. Depuis sa création, la qualité de l'alimentation s'est améliorée, avec les avantages que cela apporte sur la santé de la population.
Le concept d'un jardin communautaire n'est pas nouveau, mais combien peuvent se vanter de pouvoir offrir gratuitement les légumes produits à quiconque en faisant la demande ? Cela est possible puisque nous avons reçu le soutien financier d'une association belge et du Conseil de bande, nous donnons ainsi une signification plus large au mot « communautaire » ; il n'est pas nécessaire de travailler au jardin pour profiter de ses bienfaits. Je crois qu'en ce sens, notre jardin se démarque des autres et en fait un modèle à suivre pour les autres communautés, autochtones ou non.
En terminant, vu du haut des airs, le jardin à la forme d'une tortue... On peut donc dire qu'il porte bien son nom !