Conservando los Humedales del Manatí

Al leer el diario, podemos encontrar noticias deprimentes sobre deforestación, cacería ilegal, expansión desmedida de cultivos de piña, contaminación de las fuentes de agua, minería a cielo abierto, construcciones en áreas protegidas... Nuestros gobiernos no destinan fondos suficientes para proteger nuestros valiosos tesoros naturales. Es triste que muchos habitantes de las comunidades rurales aledañas a las áreas silvestres protegidas, por razones de necesidad económica, hayan vendido sus tierras. Un buen día, me reuní con Paulina y Luis, amigos con experiencia en el campo de la protección del ambiente, para conversar sobre qué se podía hacer ante estos problemas ambientales locales. Analizamos nuestras experiencias previas y casos de proyectos de protección del ambiente exitosos. Muchas horas de diálogo nos llevaron a concluir que una de las mejores soluciones para la conservación consiste en adquirir propiedades con hábitats naturales lo suficientemente grandes, como para que las especies animales de mayor tamaño pudieran desplazarse a sus anchas en ellas y tener acceso a alimento, fuentes de agua limpias y refugio. Sin embargo, queríamos trabajar con un modelo de compra que permitiera a los propietarios originales quedarse en su tierra.
Nos dimos entonces a la tarea de analizar cuáles regiones o comunidades con alta biodiversidad estaban sufriendo grandes presiones de tipo social, económico y ambiental. Una de las zonas que cumple con estas características es la parte norte del cantón de Sarapiquí. Esta región de alta biodiversidad es muy conocida en el medio internacional por ser de los pocos lugares donde todavía anida la guacamaya verde en Costa Rica, gracias a la presencia de los árboles de almendro y titor, que le proveen alimento. Una expedición a la zona –después de un año de no visitarla– nos llevó a darnos cuenta de que muchos pobladores habían vendido sus tierras a compañías piñeras, arroceras y madereras. Era evidente el avance de la deforestación. Al cabo de muchas semanas de exploración, nos encontramos con una finca en venta dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque y el Corredor Biológico Mesoamericano: la finca de don Virgilio Mena, quien necesitaba vender la propiedad, pero no se había animado a hacerlo porque los oferentes que había conocido hasta el momento no tenían planes de conservar el bosque que había heredado de sus ancestros.
Una sola visita a esta finca bastó para mostrarnos la importancia ecológica de este bosque maduro. Ese mismo día vimos guacamayas verdes y rojas surcar el cielo, escuchamos el sonido de los monos aulladores, observamos aves acuáticas en los humedales de la finca... Nos dimos cuenta del valor del sitio para proteger la cuenca hidrográfica y conservar la biodiversidad. Así nació Ceibas y Almendros M.W.R., una sociedad que se gestó para conservar este bosque tan especial y único. Considerando que “la unión hace la fuerza”, invitamos a otras personas amigas, deseosas de contribuir a la conservación del ambiente, a integrarse a nuestra sociedad como copropietarias de la finca, para de esa manera captar más recursos y esfuerzos.

Para difundir esta innovación, sería beneficioso que adquiriéramos más conocimientos en las áreas de mercadeo, administración, derecho ambiental, tecnologías limpias y diseño de productos turísticos.
Asimismo, sería ventajoso formar alianzas con organizaciones no gubernamentales y universidades que deseen que sus miembros puedan disfrutar de las experiencias turísticas que ofreceremos, realizar investigaciones y efectuar otras acciones que contribuyan a la difusión de nuestro proyecto en círculos de personas con conciencia ambiental o bien, que participen en la replicación del proyecto en otras comunidades aledañas a áreas silvestres protegidas.