Nota da editora: Este artigo foi escrito por Alison Craiglow Hockenberry, editora contribuidora do Changemakers® da Ashoka.

Uma estrela de cinema, um iogue e um veterano da Guerra do Iraque estavam conversando em um bar...

Ok, não era um bar. Piadas à parte, este grupo pouco provável de fato se reuniu em um evento, juntamente com cerca de uma dúzia de outros atores e mobilizadores, na Pixar Animation Studios para falar sobre assuntos muito sérios.

Foi na conferência Intersection, uma reunião de pensadores que passaram um dia inteiro juntos para originar e debater grandes ideias e depois compartilhá-las. Seu foco não é entretenimento ou lucro ou política. É a transformação social.

O fundador da Intersection Randy Haykin acredita que colocar um grupo completamente diverso de pessoas com objetivos comuns, juntas em uma sala, pode ser a chave para lançar inovações que vão mudar o mundo.

"O maior número de ideias criativas vem da intersecção entre pessoas de culturas e perspectivas diferentes," disse Haykin, um investidor de risco experiente que focou sua paixão na inovação para resolver problemas sociais. Ele é cofundador da incubadora de inovação social The Gratitude Network.

Haykin concebeu o Intersection como uma versão concentrada e acelerada da conhecida “colaboração entre setores”. O nome foi inspirado por Frans Johansson, autor do O efeito Medici: avanço do conhecimento na intersecção de ideias, conceitos e culturas. 

Johansson, que foi painelista e facilitador de ideias no evento, define a intersecção como o ponto em que "as ideias se chocam e se combinam com os conceitos de diversas indústrias, culturas, departamentos e disciplinas para disparar uma explosão de criatividade e inovações revolucionárias".

Se ele estiver certo, a explosão poderá ser colossal com esse grupo. Além da estrela de cinema (Susan Sarandon), o iogue (Guru Singh) e o veterano (Paul Reickhoff), estiveram presentes empresários e líderes dos seguintes campos de atuação que, segundo Haykin, estão prestes a ter o maior impacto sobre a mudança social: organizações sem fins lucrativos, inovação empresarial e educação. Eles passaram a véspera da conferência compartilhando suas ideias mais ousadas para enfrentar os grandes desafios globais e elaborar soluções.

Os inovadores do setor empresarial incluíram o CEO da IDEO, Tim Brown; o CTO da Walt Disney, Greg Brandeau; a VP da Google, Marissa Mayer e o Presidente da Pixar Animation Studios, Dr. Ed Catmull. “Os indivíduos escolhidos para fazerem parte deste grupo possuem qualidades que fazem deles inovadores singulares”, disse Haykin.

"Um inovador é alguém que pega as coisas que já existem no mundo e as reposiciona ou as recombina em uma maneira nova e original, a fim de criar algo prático que o mundo possa usar", ele afirmou. “Eles têm uma dedicação única com foco universal.”

Johansson adiciona: "Os inovadores têm uma crença quase irracional e uma paixão irracionalmente forte sobre algo, que não necessariamente pode ser deduzido através da lógica do que seria uma boa ideia".

É exatamente este tipo de ideia excessivamente inventiva que o grupo de reflexão apresenta no segundo dia do evento - o dia oficial da conferência - aos 350 participantes (também a partir desses campos potenciais, incluindo os estudantes). O público, então, é dividido em sessões lideradas pelos painelistas para contribuir com suas ideias, aumentar o escopo da colaboração e as perspectivas.

É neste tipo de colaboração inspirada e monitoramento rápido de inovações que Benjamin Wald acredita. Como coordenador executivo do Changemakers da Ashoka, ele tem sido pioneiro na criação de uma nova plataforma online para fazer com que intersecções aconteçam constantemente, em uma escala global. Ele, junto com a presidente da Ashoka, Diana Wells, fez parte do núcleo de reflexão e painelistas no Intersection, onde apresentou a nova plataforma e sua filosofia Open Growth (Crescimento Aberto).

"Open Growth é fundamentado nos princípios da transparência e abertura radicais e cria um ambiente que promove a criação e evolução de ideias inovadoras", disse Wald. "É uma estrutura em que os participantes podem compartilhar o seu crescimento de forma transparente para solicitar os recursos de que necessitam - de capital inicial a demandas de talentos."

A plataforma será como um mercado online para obter apoio para inovações sociais, para que elas se desenvolvam de maneira sólida e sejam bem sucedidas. Os participantes do evento puderam decidir por trazer suas próprias ideias de soluções para a plataforma a fim de encontrar mais parceiros e recursos e cultivá-las em modelos globais para a transformação.

É apenas um resultado possível do Intersection; com a mistura improvável de participantes, há muitos outros resultados que nem sequer imaginamos. E, claro, é exatamente o inimaginável o que Haykin espera que surja a partir do que deverá ser o primeiro de um evento anual permanente.Haykin já tem planos para garantir que o momentum criado a partir do evento de dois dias traga resultados tangíveis. Os participantes se tornarão um grupo de mentores para inovadores sociais identificados pela rede The Gratitude Network como empreendimentos promissores de grande potencial para investimentos.

E os lucros desta e de futuras conferências Intersection serão usados para impulsionar inovações que surjam ou venham a ser inspiradas pelos encontros e sessões do evento. Os participantes serão informados sobre o crescimento das inovações e terão a oportunidade de continuar contribuindo com suas especialidades e recursos a fim de fazê-las prosperar.

Então, uma estrela de cinema, um iogue e um veterano caminham em direção a um bar. O que acontece? Eles mudam o mundo.  E não é piada.   Siga Alison Craiglow Hockenberry no Twitter: www.twitter.com/changemakers