Je cherche à reproduire le merveilleux programme « Bibliothèque de l'imagination » dans toutes les communautés des Premières Nations au Manitoba. C'est l'objectif que je me suis fixé il y a trois ans. Ce programme offre des livres neufs présélectionnés à tous les enfants d'une communauté. J'ai prévu que les livres seront livrés directement dans leur boîte à lettres chaque mois. Cela signifie que plus de 11 000 enfants recevront ces ressources stimulantes sans que leurs familles aient à débourser un centime ! Les communautés n'ont pas besoin de trouver des commanditaires ou des élites communautaires pour reproduire le programme. J'ai moi-même, en tant que femme des Premières Nations, dédié la plus grande partie de ma vie aux communautés autochtones. Je me suis concentrée sur le rôle parental, la petite enfance et la meilleure façon d'apporter un soutien aux familles pendant la période de développement des enfants, c'est-à-dire des années préscolaires jusqu'au moment où ils sont prêts pour l'école. La majorité des communautés des Premières Nations n'a pas accès aux bibliothèques, et la plupart des familles n'a pas les moyens d'acheter régulièrement des livres pour les enfants. Les jeunes issus des Premières Nations enregistrent un taux de décrochage scolaire quatre fois plus élevé que la normale. La réussite scolaire commence chez soi dès la naissance, avec les parents/gardiens comme « premiers enseignants ». Nous devons fournir à nos familles les meilleurs outils possibles et avoir une meilleure compréhension de l'importance de la littératie, du langage et de l'apprentissage. La promotion des avantages de la littératie familiale dans les communautés, notamment dans la petite enfance, est un sujet qui me passionne. J'ai eu la chance et le plaisir de travailler avec 14 communautés des Premières Nations qui ont réussi à reproduire le programme Bibliothèque de l'imagination pour leurs enfants. Nous avons entendu pléthore de véritables succès émanant de parents dont les enfants croient que leur anniversaire revient chaque mois, car ils l'ont lu dans leurs livres « Dolly ». Nous avons toujours dit aux parents que, bien que les livres soient gratuits, leur investissement consistait à lire des histoires à leurs enfants pendant au moins 15 minutes par jour. J'ai aussi entendu parler de 32 communautés supplémentaires qui aimeraient reproduire le programme, mais qui n'en ont pas les moyens ou qui ne reçoivent pas le soutien de commanditaires. Il n'y a jamais eu un tel besoin de fournir des ressources de littératie dans nos communautés. En tant que bénévole, je contacterai de nombreux services gouvernementaux, des institutions financières, des sociétés privées, et d'autres organismes pour trouver les fonds nécessaires et permettre aux communautés existantes de reproduire le programme Bibliothèque de l'imagination. Un certain nombre de bénévoles m'ont contacté pour offrir un peu de leur temps dans le but de soutenir mes efforts. Un partenariat solide s'est également développé avec le Bookmates Family Literacy Resource Centre pour former les représentants des communautés sur la « meilleure façon » d'utiliser les livres et l'importance de la promotion de l'amour de la lecture à la maison. Les souvenirs mémorables se forgent sur les genoux des parents/gardiens lors de la séance de lecture à leurs enfants. Les communautés recevront plus de 660 000 au cours des cinq premières années, et chaque enfant commencera sa scolarité avec une bibliothèque personnelle de 60 livres. Tous les livres seront sélectionnés en fonction de l'âge et du niveau de développement des enfants. Ils favoriseront la préparation à la maternelle, les bonnes manières, le sens du partage, etc. Je me vois déjà dans cinq ans, lorsque nos enfants commenceront leur scolarité, débordants d'amour pour la lecture. Les recherches ont démontré que la littératie précoce et la lecture dès la petite enfance avaient un impact majeur sur la réussite scolaire. On doit aussi noter que certains états américains planifient la construction de leurs cellules pénitentiaires sur la base d'un niveau de lecture de 3e année.
En tant que parent unique ayant eu un enfant en rattrapage de lecture tout au long du primaire, et qui doit maintenant se battre quotidiennement en secondaire, je peux attester de l'importance de la lecture durant la petite enfance et dans le système scolaire. Mais plus important encore est l'effet sur l'estime et la confiance en soi, lorsque les enfants/les jeunes se démènent à tout âge pour ne pas être illettrés. Les livres pourraient ne pas changer la vie de tout un chacun, mais ce petit garçon qui attend impatiemment que son livre mensuel arrive et le fait qu'il le préfère à des jouets nous indique que nous sommes sur la bonne voie. Il faut du temps pour changer les choses. Nous devons tous faire ce qu'il faut pour favoriser la réussite scolaire de nos communautés, et cela commence dès la naissance des enfants.
