Por el equipo de MiSendero: Romy Greenwald, Jed Greenwald y Santiago Lupi
El Sendero de Romy
Mi nombre es Romy Greenwald y soy la fundadora de " MiSendero ", una organización sin fines de lucro dirigida por estudiantes que ayuda a los estudiantes de inglés a integrarse en la escuela como líderes. Mi Sendero significa 'mi camino' en español. El 'sendero' de mi familia a Estados Unidos comenzó en México y Cuba. Se enfrentaron a barreras económicas, culturales y lingüísticas.
Mi madre no hablaba inglés cuando comenzó la escuela y fue colocada en un programa de aprendizaje de inglés. Sus luchas despertaron mi interés en ayudar a los inmigrantes latinoamericanos. Estaban aislados en clases separadas y rara vez interactuaban con otros estudiantes. Al mismo tiempo, noté que la mayoría de las clases de español no brindaban a los estudiantes la oportunidad de practicar sus habilidades de conversación con hablantes nativos. Esta comprensión se convirtió en la base de MiSendero.
Hay más de 1,1 millones de estudiantes de inglés en California y más de 5 millones en las escuelas públicas de los Estados Unidos. Los estudiantes de inglés suelen ser los destinatarios de la tutoría, no los propios tutores. Esta estructura no crea sentimientos de empoderamiento o pertenencia entre los estudiantes de inglés.
Nuestro enfoque es innovador porque redefine los obstáculos percibidos por los estudiantes de inglés y los utiliza como fortalezas. Los estudiantes utilizan sus habilidades nativas de habla hispana para convertirse en tutores y líderes en la escuela y ganar horas de servicio comunitario necesarias para graduarse.
Los estudiantes que estudian español reciben ayuda de los estudiantes de inglés y aprecian el valor que aportan. Crea un resultado beneficioso para todos los involucrados. Hasta la fecha, hemos impactado a más de 1000 estudiantes e integrado el programa en escuelas secundarias de California y Florida.
Ser un joven creador de cambios me ha ayudado a comprender cómo unir mi visión con objetivos y acciones realistas que puedan facilitar el cambio real. También he aprendido a aceptar tanto los éxitos como los fracasos como parte inherente del proceso de cambio.
Intento centrarme en las lecciones aprendidas de los errores más que en los errores en sí. Desarrollar esta mentalidad me ha llevado tiempo y experiencia, pero me ha animado a abordar todos los resultados como una oportunidad para aprender.
Sendero de Santiago
El sendero de mi familia comenzó en Venezuela. Mis padres se mudaron a los Estados Unidos antes de que yo naciera. Crecí hablando español y regresé a Venezuela por varios años. Cuando regresé a los EE. UU., tuve dificultades para entender el inglés y me colocaron en un programa de aprendizaje de inglés. Recuerdo lo difícil que fue adaptarme. Ojalá MiSendero hubiera existido cuando yo era estudiante de inglés.
Conocí a Romy en mi tercer año de secundaria y conectamos de inmediato. Recuerdo haber tenido una conversación sobre nuestra herencia. Ambos tenemos abuelos cubanos y nos unimos a través de nuestra cultura latinoamericana común. Ella me dijo que yo sería un buen líder para MiSendero.
Al principio dudé porque nunca había ocupado puestos de liderazgo, pero esto pronto cambió. A medida que me involucré más, asumí responsabilidades adicionales y aproveché oportunidades para practicar mis habilidades de liderazgo.
Un ejemplo de esto fue El Congreso de UCSB. Este fue un evento dirigido por estudiantes de UC Santa Bárbara donde invitaron a estudiantes hispanos de secundaria de la zona a participar en actividades educativas y talleres relacionados con la cultura latinoamericana.
Trabajamos juntos para organizar un taller en el evento, explicando la misión de MiSendero y cómo iniciar un capítulo. Esta fue una de las primeras veces que sentí que podía ser un líder y realizar cambios valiosos.
Mi desarrollo personal y mi interés en ser un agente de cambio continuaron creciendo a través de MiSendero. MiSendero postuló para el Ashoka y T-Mobile Changemaker Challenge y llegamos a las rondas finales. Viajé a la sede de T-Mobile en Bellevue, WA. donde hicimos una presentación a ejecutivos de T-Mobile y ganamos una subvención de $15,000. Esta fue realmente una experiencia que me cambió la vida.
Mi experiencia en MiSendero me ayudó a ganar confianza como persona. Me sacó de mi zona de confort muchas veces y me ayudó a comprender que puedo marcar la diferencia y también ser un líder.
Al emprender un viaje hacia el cambio, aprendí que tener la mente abierta y buscar oportunidades es una de las cosas más importantes que puedo hacer. Nunca me arrepiento de haber probado cosas nuevas, aunque parezcan desalentadoras al principio.
Sendero de Jed
Mi camino para convertirme en un agente de cambio juvenil a través de MiSendero comenzó con mi interés en las redes sociales. Pasé innumerables horas construyendo mi presencia en TikTok para llegar a más de 150.000 seguidores, pero este éxito me pareció vacío. ¿Cuál fue el sentido de mi trabajo si no tuvo un impacto positivo significativo?
Romy me pidió que usara mi experiencia en divulgación en redes sociales para ayudar a expandir la presencia en línea de MiSendero. Combinar mis intereses y fortalezas para impulsar el cambio en mi propia comunidad fue un desafío emocionante que me impulsó a estar abierto a nuevas ideas y perspectivas. Aprendí a buscar oportunidades para ampliar mis conocimientos y habilidades.
Los jóvenes creadores de cambios se encuentran en una posición única para ayudar a construir una comunidad y una conexión entre los estudiantes. Mi escuela tiene muchos estudiantes que aprenden inglés. Lamentablemente, la mayoría de mis compañeros no lo saben.
Muchos estudiantes que reciben tutoría en español a través de MiSendero nunca habían conocido a ningún estudiante que estuviera aprendiendo inglés antes de unirse a MiSendero. Conocerlos ayuda a todos los estudiantes de nuestra escuela a valorar las contribuciones que los inmigrantes hacen a nuestra comunidad. Además de ampliar las redes sociales de los estudiantes y mejorar la fluidez del idioma, cada grupo gana aprecio y respeto mutuos.
Ser un agente de cambio juvenil me ha dado la confianza y la inspiración para pensar en cómo puedo seguir teniendo un impacto más significativo en mi comunidad. También me ha enseñado a pensar creativamente sobre cómo encontrar recursos para promover mis objetivos.
Este año postulé para ser Embajador Juvenil de los EE. UU. Fui aceptado en el programa y viajaré a América Latina durante el verano como parte de un grupo de estudiantes que trabajarán en un proyecto de mejora comunitaria.
Esta experiencia me ayudará a mejorar mi español y mi capacidad para comunicarme con los estudiantes de inglés en mi comunidad. También me brindará experiencia de primera mano sobre los desafíos que enfrentan los recién llegados en un país extranjero. Espero poder recuperar nuevas habilidades y perspectivas para ayudar a MiSendero a tener éxito.
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Este artículo es el primero de nuestra serie “El cambio en proceso”, donde los líderes jóvenes reflexionan sobre lo que los llevó a generar cambios, sus ideas para lograr un impacto y por qué la innovación juvenil es tan importante en sus propias palabras. Puede leer más artículos de la serie a medida que se publiquen aquí.