por Claire Davenport
Alexandra Himmel desempenha vários papéis no Haddonfield Memorial High, localizado no oeste de Nova Jersey, perto da fronteira com a Pensilvânia. Ela é uma estudante engajada, vice-presidente do corpo discente e presidente do clube 50/50, a organização estudantil de igualdade de gênero da escola, que atualmente tem 37 membros.
E seu grande foco como presidente do clube está na exposição anual de arte “Através dos Olhos de uma Mulher”, realizada em coordenação com o Haddon Fortnightly, um grupo local de mulheres com cerca de 120 membros que faz parte da Federação Geral de Clubes Femininos – o maior clube feminino. organização voluntária do mundo.
Todos os anos, os alunos escolhem um tema baseado no que consideram relevante para a comunidade e, este ano, foi “Mulheres no STEAM”, com prêmios nomeados em homenagem a seis mulheres pioneiras que fizeram contribuições em ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática.
A parceria que sustenta este evento artístico anual exemplifica o que queremos dizer quando falamos sobre mudança - como a colaboração intergeracional, o trabalho em questões próximas e a formação de equipas de jovens são tão críticos para a realização de projectos comunitários.
Conversamos com Alexandra; Margaret Gammie, conselheira do clube 50/50 e professora de estudos sociais na Haddonfield Memorial High; e Denise Sellers, presidente da Haddon Fortnightly, sobre a inspiração para este projeto e o que é necessário para executá-lo, além de como eles consideram a promoção de habilidades de mudança e liderança entre os jovens tão crítica para alcançar um futuro melhor.
Curadoria de uma exposição de arte voltada para mulheres
Segundo Sellers, o evento artístico começou em 2017, quando uma estudante do ensino médio que a ajudava em um programa extracurricular na cidade lhe contou sobre o clube 50/50, e Sellers sugeriu que seria bom fazermos um projeto conjunto juntos. Como as mulheres nem sempre recebem o mesmo tratamento e visibilidade nos espaços artísticos, elas foram parar em uma mostra de arte.
“Pensamos que teríamos que ensinar muito mais às meninas do que ensinamos. Nós apenas fornecemos o prédio, mão de obra extra e bebidas”, ela riu.
Desde então, o show tem sido um marco na comunidade de Haddonfield, com até 50 artistas contribuindo ao mesmo tempo, e geralmente de 10 a 12 estudantes participando anualmente. Todos os anos, eles também arrecadam dinheiro por meio do programa para enviar doações a uma instituição de caridade escolhida por sua parceira Girls Learn International.
Alexandra ingressou no clube 50/50 por interesse e compromisso com o feminismo e os direitos das mulheres, juntamente com o incentivo de sua professora Margaret Gammie, que é conselheira do clube.
Agora, como presidente, Alexandra lidera o clube na escolha do tema da mostra daquele ano, na definição de uma estratégia de recrutamento de artistas locais e no planejamento da exposição final. O planejamento de uma mostra de arte envolve muitas coisas - desde o recrutamento de patrocinadores até a criação de um espaço para o evento e sua divulgação na mídia local.
Para Alexandra, estas responsabilidades são uma excelente oportunidade para praticar a organização e gestão de uma iniciativa. “Acho que é raro os alunos do ensino médio terem a oportunidade de planejar e executar um evento como este, e senti que estava trabalhando em pé de igualdade com os adultos durante todo o processo”, compartilhou Alexandra.
Também é importante para ela que o espetáculo seja entendido como uma iniciativa comunitária e não apenas escolar. “É uma mostra para mulheres artistas, e nós a abrimos também para estudantes – mas não é apenas uma mostra de arte estudantil”, disse ela.
O poder de liderar desde cedo
Para Alexandra, o processo de liderança do clube 50/50 e organização da mostra de arte tem sido uma verdadeira oportunidade de aprendizagem e crescimento como líder.
“Acho que tinha uma ideia muito distorcida do que é liderança – que é abaixar a cabeça, ter uma ideia e executá-la sozinha, com apenas as pessoas necessárias envolvidas”, confessou ela. “Então eu entrei na mostra de arte e pensei, uau, não é assim que tem que ser. Há pessoas aqui para apoiá-lo.
Ela também aprendeu a importância de delegar e de permitir que outras pessoas da equipe compartilhassem suas opiniões. “Como líder, sempre quero ter certeza de que há um objetivo claro em mãos e de que estamos trabalhando em direção a algo”, disse ela. “Isso ajuda todos a se sentirem envolvidos e engajados.”
Ela também mencionou a importância de escolher questões a serem abordadas que sejam próximas à sua identidade e interesses. “Se você estiver realmente conectado ao assunto, então irá apresentá-lo”, explicou ela.
Dica de Alexandra para outros jovens líderes: “Não tenha medo de abrir espaço para si mesmo. Pode não haver alguma equipe esperando para recebê-lo. Às vezes você tem que sair e procurar pessoas para construir um projeto, e não se limitar por sua idade, sexo ou qualquer fator que você acha que está te proibindo de fazer algo que você quer fazer pela sua comunidade.”
A importância do intercâmbio intergeracional
A equipa também destacou a importância e o poder da natureza intergeracional do projecto. “Tem sido incrível trabalhar com as mulheres da Quinzenal, porque elas realmente oferecem uma perspectiva diferente que as jovens feministas simplesmente não conseguem entender. É fácil se envolver nas questões que estão acontecendo agora e esquecer que existem outras feministas que abriram o caminho e todo o progresso que fizemos”, disse Alexandra.
Eles também ressaltaram a capacidade do trabalho intergeracional de ensinar as crianças a interagir com os adultos – uma habilidade importante à medida que avançam na vida após o ensino médio.
Sellers observou como a dinâmica flui nos dois sentidos, permitindo que os adultos assumam importantes papéis de autoafirmação como mentores. “As crianças precisam perceber que às vezes os adultos fazem coisas não para seu próprio interesse, mas para o bem de outras pessoas”, disse ela.
Dica de Alexandra para outros jovens líderes: “Procure conselhos de anciãos e mentores que já fizeram o que você tem interesse em fazer antes ou que tenham interesses semelhantes”.
Aliados adultos e os papéis que desempenham
Aliados adultos como Gammie e Sellers também podem desempenhar um papel importante na criação de espaços nas escolas ou outros ambientes juvenis para que os jovens assumam papéis de liderança e busquem impacto social.
Eles sugerem uma abordagem leve, permitindo que os jovens experimentem, tomem decisões e, às vezes, cometam erros.
“Dizemos aos alunos: aqui, vocês vão em frente e lideram, mas estamos atrás de vocês para pegar tudo o que precisam”, disse Vovó.
“As crianças precisam saber que as pessoas se preocupam com elas além de apenas pagarem os impostos escolares!” Vendedores adicionados. “Que as pessoas os apoiem nas coisas que desejam fazer.”
Eles reconhecem que às vezes pode ser difícil largar as rédeas, mas isso é essencial para promover o tipo de habilidades de liderança e motivação para agir que os jovens precisam para fazer mudanças em questões que são importantes para eles.
“Originalmente, pensamos que teríamos que fazer muito disso sozinhos. E então vimos que precisávamos recuar e deixá-los tomar as decisões”, explicou Sellers. “Nós apenas damos a eles essa estrutura e deixamos que eles sejam responsáveis pelos detalhes. Somos como as mães e avós em segundo plano.”
Promovendo a próxima geração de agentes de mudança
Este ano, a mostra de arte foi mais uma vez um grande sucesso, com 70 inscrições de 30 artistas estudantes e adultos, e cerca de 200 participantes. Eles também arrecadaram mais de dois mil dólares para o Girls Learn International.
Vendo o incrível impacto e envolvimento da comunidade com este trabalho, a equipe da mostra de arte convoca outros educadores e estudantes para iniciarem suas próprias iniciativas e abordarem questões próximas a eles.
E estão a ver isto acontecer em tempo real, à medida que o trabalho em equipa e a liderança são cada vez mais incorporados nos currículos das escolas, mesmo no nível elementar. Mas ainda há progresso a ser feito.
“Pode haver muito do processo escolar que é mais mecânico, e [fazer mudanças] tem tudo a ver com pensar no que é importante para você e seguir em frente, em vez de esperar que alguém lhe diga o que fazer”, compartilhou Vovó.
“Seria incrivelmente transformador para os estudantes de todos os lugares se sentirem capacitados e obterem os recursos para fazer mudanças em suas comunidades e, eventualmente, em sua vida profissional e nas comunidades futuras”, acrescentou Alexandra.
“Seria legal ver quais seriam as exposições de arte equivalentes de outros estudantes, por exemplo, se eles estivessem procurando criar eventos que promovessem as mulheres na comunidade local”, disse Gammie. “Como é que os outros jovens interpretariam a questão, 'como posso fazer mudanças na minha comunidade?' Todos têm uma ideia sobre como a mudança pode ser melhor efetuada.”
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